3 MONTHS AT SHANNON COLLEGE OF HOTEL MANAGEMENT

Since childhood, I have always had an interest in the culinary field. It started with my mother who worked as a cook and I always really liked her cooking. However, because she worked quite far away and would only come home a few days a month, I could not eat his cooking every day. I felt that the food bought outside was not very satisfying, so I often cooked my food at home. As a consequence, cooking has become my hobby and even my passion. Apart from cooking, another thing that makes me happy is when I can please people with my cooking. Based on these things, I am sure to enter the world of hospitality.

In line with my major at Sriwijaya State Polytechnic, through the IISMA (Indonesian International Student Mobility Awards) Program 2023 I chose to spend one semester at Shannon

College of Hotel Management. It was founded in 1951 and Its graduates have made a major contribution to the development of the Hospitality and Tourism Industry in Ireland as well as international achievements. Nowadays, SCHM (Shannon College of Hotel Management) has grown from a small private college to a school in the top 2% of universities in the world. In 2015, Shannon College merged with the University of Galway and became one of three Schools within the University’s Faculty of Business, Public Policy, and Law.

At SCHM, they apply a direct practical learning system. During the orientation period, students are exposed to important information, ones of which are a list of class names and lesson schedules. Shannon College divides the classes into 5 those are Alsace, Beaujolais, Chablis, Dezaly, and Epernay. Meanwhile, the lesson schedule is divided into two types, namely practical classes and theory classes. For the first semester, there are five practical classes that each class must take. Using a rotation system, Alsace, Beaujolais, Chablis, Dezaly, and Epernay take turns attending five practical classes for six days per practical class. These classes are Life Skills, Kitchen, Restaurant

Service, Accommodation Services, and Information Technology. Meanwhile, theory classes such as accounting and management are held together for all students in a large classroom called Forte or Banfi.

My intention is to become a real hotelier who can work according to international standards.

By participating in the IISMA Program, I managed to receive firsthand hospitality experience from the experts at SCHM. henceforward, I want to continue to help many people in the same field as me. In the near future, I want to become a mentor for juniors as well as introduce Shannon College so that they can get the same opportunities as me. Furthermore, I want to work applying what I have learned in hotels throughout Indonesia.

EXPERIENCE

During my three months at Shannon College, I did and experienced many valuable things. The three things that have the most lasting impression on my heart are that I studied in Practical and Industrial-based Classes, participated in the Indonesian Night event, and had the opportunity to visit Adare Manor, one of the best resorts in the world.

Practical and industrial-based Classes

The learning system at SCHM is to apply industry-based learning and this is exactly what made me fall in love with Shannon College. Life Skill, Kitchen, Restaurant Services, Accommodation Services, and Information Technology are the five practical classes that the first

semester student must take. one practical class will take six days in a row, and only then will it continue with the next class. for example, in the first week of class Beaujolais will be in the kitchen for six days in a row, while Chablis will be in Restaurant Service at the same time and so on. During these six days, students will learn and experience real hospitality firsthand. The best practice class to use as an example is kitchen and restaurant service. while Beaujolais cooks preparing food in the kitchen, Chablis will be in the restaurant and prepare the restaurant to be a place that can be used according to the standards of fine dining in a five-star hotel. at one in the afternoon, when it is time for lunch, the students will start to get busy serving guests who come from other students, staff, teachers and lecturers, campus guests, and alumni. By only

paying 5 euros, these guests can experience a complete fine dining experience starting from starter, main course, and dessert. Likewise with other practical classes. housekeeping classes are held at the airport hotel, Park In, while Information Technology and Life Skills are held in classrooms and computer labs.

Indonesian Night 2023

Indonesian Night 2023 is one of the events that we, awardees, are holding with the aim of introducing Indonesian culture in Ireland, especially at Shannon College. The name Indonesian Night is inspired by the name “Pasar Malam” which refers to a festival or carnival where there are usually children’s games and some classic snacks and local traditional food. In accordance with this explanation, at this event, we were proud to bring and introduce several goods and foods that are typical of Indonesia.

During the preparation time, we divided the job desk according to each person’s abilities at the home university. For example, awardees from the event management department are responsible for planning the entire event starting from the rundown and decorations, some are tasked with being talents in charge of performing typical Indonesian dances and songs, and so on. I myself work in the Food & Beverage section according to my expertise. A few days before the event, I spent some of my time sorting out the menu and looking for recipes that could be cooked with the tools and ingredients available there. After searching, finally everyone agreed to cook Terang Bulan, Rendang, and Cimol based on my recommendation. With the help of other friends, I started cooking these three foods one day before the event because our event was held on Monday evening after a full day of classes. Surprisingly, everyone liked my cooking and Rendang was the main star that night.

Apart from the food station, there are also several other stations such as traditional clothing stations, games, photobooths. What’s even more exciting is that we also invite everyone to do Maumere dance and take a quiz with questions about Indonesia at the end of the event.

Visit Adare Manor

Adare Manor is located on the banks of the River Maigue in the village of Adare, County Limerick, Ireland. Built in the early 19th century, Adare Manor was once a royal residence but has now been adapted to become a five-star luxury hotel and resort. In fact, currently Adare Manor has been named the number 1 Resort in Europe by Condé Nast Traveler 2023, awarded a five-star rating by Forbes Travel Guide 2023, and number one Resort in the World by Condé Nast Traveler 2022.

On November 23 we had the opportunity to visit and get a direct tour from the staff who are also SCHM alumni. When I first entered the hotel door to the meeting room, I was stunned by the luxury of the decoration in the hotel. All the furniture and decorations seem to have been carefully chosen so as to give a luxurious impression to anyone who sees them. The first tour starts from their signature room. The rooms are extraordinarily luxurious and comfortable equipped with complete facilities and advanced technology. Everything looked very neat and orderly, truly reflecting the standards of a world-class five-star hotel. From the room windows, guests can enjoy views of the

expansive golf course or the fast-flowing river depending on their choice. The buildings and alleys look very antique, giving a unique impression to a hotel.

After seeing the rooms, the tour continues with a walk to see the facilities available in the hotel. We walked through the halls to the Great Hall, the Drawing Room, the Library, the Oak Room as well as its terrace, and also the gallery. Walking past the colonnade, we came to the boutique, then to the cinema, spa or relaxation room, and swimming pool. Next, we were also invited to take a walk

outside the hotel and see other facility buildings that were separate from the main hotel building. The view outside is no less good than inside the hotel. With a green and spacious golf course and a calm atmosphere. As someone who has an interest in the world of hospitality, I saw and learned many things regarding service standards and sops at Adare Manor. I am sure this visit will be very beneficial for my future hospitality career.

LESSON LEARNED

Collaboration

The experience of living with twelve people who have different backgrounds and abilities made me develop my collaboration skills. Before iisma, i was a person who believed that i should be able to do everything myself. However, after living, studying, working, and surviving with them, i became aware that each individual has a role according to their respective abilities. For example, during indonesian night, everyone has their own role to make the event a success. In essence, I learned to be able to trust and rely on other people who are experts in their fields to create great collaborations.

Confidence

There is no doubt that IISMA has helped me increase my self-confidence. morevore, Shannon College of Hotel Management provides a learning environment that helps the development of each student through comments and feedbacks from lecturers both in class and on assignments that have been given. As a result, I can now know my strengths and weaknesses well and have a positive view of myself.

CONCLUSION

I first offer my gratitude to Allah SWT. it is all because of His goodness that I was able to reach this point. secondly, let me appreciate myself for successfully going through all the obstacles and challenges that existed from start to finish. Furthermore, thank you also to my family and friends who have always been there and supported all my activities throughout the IISMA program. I would also like to thank the Sriwijaya State Polytechnic lecturers who have helped and provided adequate facilities for me and my friends to achieve their dream of becoming IISMA 2023 awardees. My highest appreciation to Shannon College of Hotel Management for helping and facilitating me and friends who had studied there for three months or more. lastly and most importantly, I wholeheartedly express my deepest thanks to the Indonesian Embassy, the Ministry of Education, Culture, Research and Technology, the IISMA team and staff; Thank you because it was only with your help that I able to achieve my dream of studying abroad.

Being able to be one of the IISMA awardees at the Shannon College of Hotel Management was a very valuable experience for me. I managed to use the short three months to study hospitality in more depth through practical classes, going on fun trips, and holding memorable events for me

and my friends. morevore, I can also reap many beneficial life values from my fellow awardees, as well as the friends and lecturers at SCHM. I really hope that the IISMA Program will continue to exist in the following years and that there will be many other host universities that can collaborate with IISMA. Lastly, I also hope that there will be more students who will have the opportunity to become the next IISMA awardees.

Dua semester berlalu, perkuliah pun kembali berjalan normal sejak pandemi virus covid. Sejak itu, ada banyak dukungan dari dosen-dosen Politeknik Negeri Sriwijaya untuk berkembang melalu program Indonesia International Student Mobility Award. Pada bulan Januari 2023, kampus saya mengadakan Internal English Proficiency Test bagi siapapun yang ingin mencalonkan diri mengikuti program Indonesia International Student Mobility Award. Saya mengikuti test itu, tetapi skor saya rupanya belum bisa mencapai minimal mengikuti program tersebut. Tetapi sejak itu, saya merasakan bahwa saya bisa mencapaikan, jika saya sedikit lebih bekerja keras dan terus mendorong niat saya.

Benar saja, dengan mengambil segala resiko dengan prinsip kapan lagi jika tidak sekarang, skor test saya mencapai angka yang melebihi ekspetasi saya sendiri. Dengan penuh dukungan dan doa orang tua, saya memilih melanjutkan untuk mengikuti pendaftaran program Indonesia International Student Mobility Award 2023. Bukan hal mudah mengikuti kegiatan ini karena sangat banyak membutuhkan waktu dan menguras pikiran untuk hanya membuat essay. Saya sendiri merelakan waktu liburan akhir semester dan memberikan seluruh tenaga kepada program ini. Tidak terasa semuanya berlalu dengan hal yang sangat memuaskan. Akhirnya, setelah sekian lama, saya kembali melihat orang tua saya kembali tersenyum dan merasa sangat bangga terhadap saya.

Akhirnya, saat-saat yang dinantikan adalah departure date, hari dimana memulai perjalanan baru yang luar biasa dimulai. Saya bertemu 13 teman-teman yang sangat luar biasa dari berbagai negara. Selain banyak hal yang baru di Korea Selatan, saya juga banyak mendapatkan Pelajaran baru dari teman-teman dari banyak daerah seperti Bahasa, tradisi, dan kebiasaan yang berbeda-beda disetiap daerahnya.

Saat sampai, Ulsan College benar-benar menyambut kami dengan baik. Hal seperti itu saja membuat kami terkejut betapa baiknya mereka.   Tentu saja dari satu negara ke negara lain pasti akan adanya perbedaan. Culture Shock tentu saja saya alami di sini. Mahasiswa benar-benar terprioritas dan terbantu. Sampai sekarang, saya merasa sangat nyaman dengan cara pembelajarannya dan juga fasilitas kelas yang sangat lengkap.

Kegiatan awardees di sini sangat banyak. Selain belajar, kami juga mengikuti banyak festival, yang pertama adalah festival yang diadakan oleh University of Ulsan yang bertema menyambut musim gugur. Kami telah diberi fasilitas oleh Ulsan College, jadi kami hanya tinggal melaksanakan kegiatan yaitu memperkenalkan Indonesia dengan menjual Indomie Mie Goreng dan juga kesempatan memakai batik. Semua berjalan dengan lancer dan menyenangkan.

Kedua, festival yang diadakan di Daewangam Park yang bertema World Cultural Festival. Kami, awardee IISMA Ulsan College, diberi kesempatan untuk mewakili Indonesia pada festival tersebut dengan menyediakan kegiatan menarik seperti membuat wayang. Festival ini akan saya sebut sebagai yang paling melelahkan, tetapi juga sangat menyenangkan.

Kami juga mendapatkan kesempatan untuk bekerja sebagai karyawan dan training Lotte Hotel and Resorts. Untuk dua hari, Saya mendapatkan pembelajaran yang nyata terhadap hospitality yang biasa saya pelajari di Politeknik Negeri Sriwijaya. Hari pertama, kami mendapatkan training di Hotel Lotte di Ulsan. Kami membantu untuk menyiapkan sebuah konferensi dan saya mempelajari table manner dan macam-macam napkin. Hari kedua, kami berada di UECO untuk bekerja sebagai banquet untuk sebuah pertemuan antara negara Korea Selatan, Jepang, China, Rusia, dan Mongolia. Untuk sejujurnya, semua ini memang melelahkan. Kami harus mengikuti kegiatan akademik, kegiatan festival, industrial visit, field trip, internship yang telah terjadwal, juga harus mengerjakan laporan yang tiap minggu yang harus diberikan kepada IISMA dan juga Politeknik Sriwijaya. Tetapi orangtua saya selalu memberi tahu kalau saya bisa beristirahat saat kembali ke Indonesia, dan saya pikir itu benar. Sekarang saya sangat bersemangat untuk melakukan hal-hal baru yang lainnya dan menghabiskan waktu disini dengan kegiatan yang bermanfaat lainnya.

Sebelum mulai bercakap banyak, izinkan sang penulis untuk mengenalkan diri. Amanda Rahma Ayu, biasa dipanggil Amanda. Mahasiswi jurusan Bahasa Inggris di Politeknik Negeri Sriwijaya, mahasiswa semester lima yang menjalani magangnya di Irlandia, Eropa.

“Essay ini punya kemungkinan buat bisa lulus IISMA” kalimat sederhana, tapi menjadi awal semua bab kehidupan tentang IISMA. Untuk pertama kalinya, aku punya mimpi untuk kuliah di luar negeri. Selang berapa waktu, POLSRI mengadakan tes toeic gratis, jika pada tes tersebut nilai toeic bisa melebihi 605, biaya tes toeic untuk IISMA akan ditanggung oleh POLSRI. Tawaran yang menarik bukan? Tentu saja hal itu wajib untuk diikuti. Hari tes pun tiba, sayangnya score ku hanya 595, sangat tidak memungkinkan. Apakah aku kehilangan harapan? Jawabannya, iya. Namun, sir Beni memberi saran agar aku mengikuti tes toeic dengan biaya sendiri.

Semuanya bercampur aduk, rasa kecewa, pikiran tentang uang untuk tes mandiri serta takut gagal. Lalu, langkah apa yang ku lakukan? Tentu saja yang pertama adalah menangis. Menangis sambil menelfon orang tua, aku adalah anak rantau dari desa yang cukup jauh, Desa Lubuk Raman, Kabupaten Muara Enim. Tau apa kata pertama yang aku ucapkan?

“mama ayah, maaf”

Kedua orang tuaku tidak pernah tau mengenai IISMA, yang mereka tau, aku akan mengikuti tes agar bisa magang di luar kota. Niat hati ingin memberikan kejutan “aku berhasil lulus kuliah di luar negeri” berganti menjadi “mama, ayah, aku pengen ikut tes toeic, kalo lulus, aku bisa kuliah di luar negeri, tapi biaya tesnya mahal” lalu ayah merespon “iya nak, nanti ayah carikan, jangan nangis lagi”

Hari tes toeic IISMA pun tiba, hasil tes akan dikirimkan tiga hari kemudian. Untuk menghindari adanya kecurangan, kami diwajibkan untuk bergabung ke zoom meeting dengan pengawas yang berbeda. Aku jujur tidak berharap banyak, aku tidak punya rasa percaya diri yang tinggi dengan kemampuanku sendiri. Sore itu, aku sedang bersiap siap untuk kembali ke Palembang, ada email hasil tes toeic. Dengan rasa takut, aku membuka email tersebut dan berteriak, skor yang kudapat adalah 775.

Kepercayaan diri mulai meningkat, babak selanjutnya dimulai, yaitu Essay. Namun, ada juga beberapa hal yang perlu dipersiapkan, namun yang paling utama adalah essay. Mulai dari membuat outline, lalu merangkai satu persatu. Biasanya aku pergi ke POLSRI jam dua belas siang, sesuai dengan jam kuliah anak kelas siang. Namun kebiasaan itu mesti di ubah, terkadang jam tujuh pagi harus sudah berada di kampus, lanjut kuliah sampai sore. Malamnya mengerjakan essay, pola ini sangat sering terjadi. Sampai puncaknya, aku mimisan. Aku terlalu fokus dan menyepelekan kesehatan.  Namun itu sebanding dengan essay yang kubuat, hanya mendapatkan dua kali revisi dan siap untuk disubmit.

Setelah beberapa tes lainnya, wawancara merupakan tes yang paling aku takuti. Sehari sebelum wawancara, mama sempat memberikan dukungan, lalu besoknya, ayah juga menelfon dan memberikan dukungan. Dengan dukungan yang kuat, aku berhasil melalui wawancara, bahkan mendapatkan pujian “IISMA need fresh energy like you” apapun hasilnya, aku sudah melakukan semua hal yang ku bisa.

Hari pengumuman pun tiba, dan rasa tidak percaya diri itu muncul lagi. Namun, ini adalah hari penentuan. Setelah berdoa, aku membuka portal dan dinyatakan lulus di Dundalk Institute of Technology, Irlandia. Dan kembali lagi ke hari dimana tes toeic ku kurang, aku menangis lagi, namun kali ini dengan rasa syukur. 

Jika ingin pergi ke luar negeri, paspor merupakan hal prioritas. Jadwal pembuatan paspor di Palembang sudah penuh, sedangkan region Ireland memiliki deadline pengumpulan paspor yang lumayan cepat. Akhirnya, aku dan orang tua ku memutuskan untuk ke Muara Enim, sekitar tiga jam perjalanan dari rumah dan enam jam perjalanan dari Palembang. Walaupun lebih jauh, paspor ku berhasil tiba tepat waktu.

Selain itu, IISMA juga meminta SKCK dan surat negatif narkoba. Sama seperti pembuatan paspor, orang tua ku ikut mengantar. Mungkin aku terlihat seperti si manja, walaupun benar karna aku anak tunggal, namun, secara tidak langsung, aku melibatkan kedua orang tua ku dalam semua “perjalanan IISMA” aku ingin mereka tidak ketinggalan dengan semua hal yang ku lakukan.

Di Dundalk Institute of Technology, kami merupakan angkatan pertama yang tidak tau apa apa, jadi seringkali kami melakukan searching serta bingung karna tidak cukupnya informasi. Belum lagi pengurusan visa Irlandia, ada dokumen yang lupa dikirim sehingga harus kirim ulang dan memakan waktu lumayan lama, namun tetap berhasil selesai tepat waktu.

Hari keberangkatan kami pun tiba, setelah menempuh 20 jam perjalanan, kami akhirnya sampai ke dorm. Aku memilih ruangan dengan kapasitas empat orang, namun aku mendapatkan kamar VIP, kamar yang lebih luas serta memiliki kamar mandi dalam. Padahal aku yang terakhir memilih kamar, namanya juga rezeki.

Setelah masa orientasi, kami memulai kelas pertama kami. Aku tidak terlalu banyak berinteraksi di dua minggu pertama, namun saat memasuki minggu ketiga, aku mulai terbiasa mengobrol dengan murid maupun dosen DkIT (Dundalk Institute of Technology).

Mungkin beberapa dari kalian penasaran, apa saja hal yang ku lakukan selama berkuliah serta tinggal di negara orang. Silahkan cek beberapa foto dibawah ini ya!

Untuk pertama kalinya, aku diajari cara membuat kopi menggunakan mesin, selain itu,juga dibuatkan kopi oleh Aiden, dosen kami di mata kuliah Hospitality Enterprise Development. Mata kuliah ini berfokus pada kelas praktik kami, melakukan penjualan di kafe.

Selain itu, kami juga mengikuti acara DkIT Sport, acara ini bertujuan untuk mengenalkan organisasi yang ada di kampus. Kami memasak Indomie serta mengadakan beberapa game yang memiliki hadiah khas Indonesia.

Untuk mengenal satu sama lain lebih dekat, kami mengadakan acara House Warming, sebagai acara perkenalan kami kepada student dari berbagai macam negara.

Ini adalah event terbesar kami, hampir 50 orang datang ke acara ini. Kami memperkenalkan budaya Indonesia serta menyajikan beberapa makanan khas.

Bukan hanya student DkIT, kami juga berkenalan dan menjadi akrab dengan student Shannon, kampus lain yang berada di Irlandia.

Dan ini merupakan suhu Dundalk. Biasanya ditambah dengan hujan serta angin yang kencang.

Sekarang usiaku 19 tahun dan memberanikan diri sendiri untuk kuliah ke Eropa, dimana berbagai macam hal sangat berbeda. Mulai dari makanan, cuaca serta pendekatan kepada penduduk lokal. Namun, hal ini juga menjadi salah satu experience yang akan sangat disesali jika dilewatkan. Terimakasih banyak untuk Politeknik Negeri Sriwijaya, yang sangat mendukung penuh kegiatan mahasiswanya, serta dukungan dari teman dan keluarga. Masih banyak hal lain yang akan ku lakukan, salah satunya ke Belfast (tempat syuting Harry Potter dan Kapal Titanic) serta mendapatkan banyak lagi teman. Dan, aku sangat sangat senang jika kalian ingin bertanya tentang IISMA ataupun IRELAND dan DkIT melalui akun Instagram (@amandarhmaaa)

10 September 2023, saya bersama Sembilan teman lainya berangkat dari Bandar Udara Internasional Soekarno-Hatta menuju Dublin Airport. Perjalanan selama 20 jam kami tempuh untuk sampai di Irlandia. Banyak sekali perbedaan kami rasakan, mulai dari perbedaan budaya, cuaca, saya bahkan sudah demam dihari ketiga karena cuaca dingin. Awalnya, saya kira tidak akan mengalami kesulitan dalam berkomunikasi karena sudah memahami beberapa aksen, seperti American, British, dan Australian. Namun, faktanya aksen orang local Irlandia sangat berbeda dan mereka berbicara sangat cepat, saya perlu bertanya dua-tiga kali baru bisa memahami ucapan mereka. Seiring berjalanya waktu saya akhirnya bisa beradaptasi dan terbiasa.

Terlepas dari itu semua, ada banyak sekali hal yang mengesankan selama aku belajar disini. Lingkungan pembelajaran yang suportif, teman-teman sekelas yang ramah dan merangkul kami sebagai mahasiswa baru. Selain aktifitas belajar mengajar, kami diikutsertakan dalam kegiatan yang ada dikampus, seperti; DkIT Annual Careers Fair, dan kunjungan industry ke Dublin Royal Convention Centre. Kami juga bergabung dalam Indonesian Society dan berhasil mengadakan acara pertukaran budaya yang Bernama IndoFezz(Unity in Diversity), dalam acara tersebut kami memperkenalkan budaya Indonesia kepada mahasiwa DkIT melalui presentasi mengenai jenis-jenis batik, senam famire, memperkenalkan makanan khas Indonesia; Perkedel, Pentol, dan Jasuke. Acara kami tutup dengan memainkan permainan tradisional, seperti pipet estafet dan paku dalam botol. Semua peserta Nampak antusias sekali dalam acara kami saat itu. Untuk itu, saya berharap sekali kedepanya ada banyak lagi pemuda pemudi Indonesia yang berkesempatan mengenyam Pendidikan diluar negeri dan dapat memperkenalkan Indonesia dimata Dunia.

Sejatinya, dimana saya berpijak hari ini tidak terlepas dari usaha dan doa. Saya selalu percaya bahwa disetiap keinginan pasti ada jalan. Meskipun jalannya berbatu atau berliku, kamu hanya perlu percaya kepada dirimu sendiri. Seperti kata Tan Malaka “Terbentur, terbentur, terbentur, terbentuk!”

Politeknik Negeri Sriwijaya merupakan salah satu lembaga pendidikan yang menjadi pilihan saya untuk melanjutkan pendidikan ke jenjang yang lebih tinggi. Saat ini saya merupakan mahasiswi semester 5 jurusan Bahasa Inggris di Politeknik Negeri Sriwijaya.

Pada saat saya memasuki semester 3, saya mendapatkan informasi bahwa ada sebuah program beasiswa yang dibuka oleh Kementerian Pendidikan, Kebudayaan, Riset, dan Teknologi (Kemendikbud-Ristek), yaitu program IISMA (Indonesian International Student Mobility Awards). Program ini merupakan sebuah kesempatan emas untuk para mahasiswa/i sarjana maupun vokasi untuk dapat belajar di kampus-kampus ternama di luar negeri selama 1 semester yang dibiayai penuh oleh pemerintah. Pada awalnya saya sangat ragu untuk mendaftarkan diri di program ini, karena saya tahu bahwa saya tidak hanya bersaing dengan teman-teman sesama universitas saya saja, namun saya juga akan bersaing dengan mahasiswa dari universitas-universitas ternama yang ada di Indonesia. Hal tersebut hampir mengurungkan niat saya untuk mendaftarkan diri di program IISMA ini, namun dosen-dosen pengajar Politeknik Negeri Sriwijaya khususnya yang mengajar saya di jurusan Bahasa Inggris sangat mendukung para mahasiswa/i nya yang berminat untuk mendaftarkan diri di program IISMA. Politeknik Negeri Sriwijaya menyiapkan fasilitas yang sangat memadai untuk mahasiswa/i nya dalam mempersiapkan diri sebelum mendaftarkan diri di program IISMA. Mulai dari menyediakan bimbingan pengerjaan essai, try out beserta tes TOEIC gratis, persiapan berkas-berkas, dan workshop yang berkaitan dengan program IISMA. 

Tidak hanya sendiri, bersama 11 orang teman yang berasal dari universitas yang berbeda pada tanggal 8 september 2023 kami sampai di Irlandia dengan selamat. Pertama kali menginjakan kaki di Irlandia perasaan takut, sedih, dan bingung bercampur menjadi satu di diri saya. Namun semua perasaan itu tidak bertahan lama dan berganti menjadi rasa penasaran, senang dan semangat yang menggebu-gebu ketika saya memulai perkuliahan di Shannon College.

Sebagai mahasiswa Internasional, tentu tidak mudah bagi saya langsung beradaptasi dengan mahasiswa lokal, namun beruntungnya mahasiswa lokal di Shannon College sangat ramah dan sangat terbuka dengan mahasiswa Internasional. Tidak hanya mahasiswanya saja, namun dosen pengajar beserta staf yang ada di Shannon College juga sangat terbuka dan membantu kami dalam kegiatan akademik maupun non-akademik. Saya masuk ke dalam kelas yang digabung dengan mahasiswa lokal dan mahasiswa Internasional lainnya seperti Turki, Romania dan masih banyak lagi. Tentu saja hal tersebut membuat saya harus menggunakan bahasa Inggris penuh setiap harinya. Hal ini tentunya sangat bermanfaat bagi saya, karena secara langsung dapat membantu saya dalam melatih dan meningkatkan kemampuan saya dalam berbahasa Inggris. Disisi lain, proses pembelajaran di Shannon College hampir seluruhnya berbasis pada praktik yang mengharuskan saya untuk lebih aktif, kreatif, dan berpikir dengan cepat dalam mensukseskan pembelajaran.

Selain kegiatan akademik, pihak Shannon College juga memfasilitasi kami dalam membuat acara ‘Cultural Night’ untuk para mahasiswa Internasional. Acara tersebut kami gunakan sebaik mungkin untuk memperkenalkan adat, budaya, pakaian tradisional, makanan tradisional dan tidak lupa permainan tradisional dari berbagai penjuru Indonesia. Tidak hanya memperkenalkan adat dan budaya dari negara asal, kami juga dapat mengenal berbagai macam adat dan budaya dari berbagai penjuru dunia.

Tidak hanya melaksanakan perkuliahan, kesempatan untuk dapat terbang ke luar negeri tidak akan kami sia-siakan dengan hanya berdiam diri dirumah. Mengelilingi kota serta mengunjungi tempat-tempat baru bersama tema-teman tentunya dapat membuat kami lebih mengetahui budaya serta kebiasaan yang belum pernah kami temui sebelumnya. Hal tersebut membuat kami lebih terbuka akan perbedaan yang ada dan dapat lebih memahami nilai-nilai dari perspektif yang berbeda. Pada akhirnya, semua perjalanan ini merupakan hasil dari usaha, doa serta dukungan dari orang-orang terdekat. Banyak sekali pelajaran yang dapat saya ambil setelah menjadi salah satu IISMA awardee tahun ini. Besar harapan saya agar tulisan ini dapat membuat siapapun yang membacanya untuk tidak takut keluar dari zona nyaman dan terus berusaha dalam menggapai apa yang diimpikan.

Mungkin saja waktu itu aku gagal, tapi usahaku tetap terhitung sebagai keberanian untuk mencoba keluar dari zona nyaman ‘anak rumahan’. Ya, aku belum pernah meninggalkan rumah dan ini benar-benar kali pertama ku hidup mandiri di luar naungan orang tua. Semuanya terasa sangat baru untukku dan aku meresapi setiap momennya.

Hidup sebagai anak dari guru bahasa Inggris tentunya semua bisa merasakan tekanan yang besar dari lingkungan sekitar. Guru, teman, keluarga, bahkan orang asing pun menginginkan sesuatu yang sama dengan apa yang orang tuamu lakukan, bahkan lebih. Semua tekanan itu memberikanku ide bahwa aku harus menjadi kesempurnaan dengan memiliki nilai yang tinggi. Tentu saja semua itu menjadi halangan tapi semua orang harus tetap mencoba yang terbaik, bukan? Aku mengikuti saran dari orang tuaku dan menempuh belajar di Politeknik Negeri Sriwijaya. Lalu aku bertemu seseorang yang memberikanku peluang yang banyak dan dorongan kuat untuk tetap maju meskipun semua ekspektasi menenggelamkan ku dalam pikiran. Dia jugalah yang memperkenalkanku dengan program IISMA ini.

Teman-teman yang menerimaku apa adanya, sistem pembelajaran yang menyenangkan, dan juga kegiatan yang memacu semangatku untuk terus maju. Salah satu sistem pembelajaran yang sangat aku gandrungi disini adalah ‘brain-pulling with quizizz’. Secara notabene, dosen akan memberikan kesempatan mahasiswa untuk mengingat pembelajaran minggu lalu dengan menggunakan website quizizz. Mahasiswa akan menebak jawaban dari pertanyaan yang diberikan, dan mereka yang mendapatkan skor tertinggi akan diberikan token berupa hadiah rahasia. Walaupun kita yang ‘kalah’ tidak mendapatkan hadiah, tapi kita menjadi tau dimana letak kesalahan kita dan bisa dengan mudah menghadapi ulangan tengah semester.

            Tentu saja selain belajar, kita juga harus tetap merasa nyaman tinggal disini. Berjalan keliling kota atau sekitar kampus bersama teman-teman ataupun sendiri adalah salah dua opsi yang bisa dilakukan. Tentunya berteman sebanyak mungkin bisa mengisi kekosongan yang dirasakan saat seseorang merasa jauh dari rumah, terlebih untuk pertama kalinya. Tapi kita juga perlu mendapatkan me-time untuk menyegarkan pikiran dari segala kesibukan yang ada di depan mata. Karena, hey! Dua langkah maju dengan satu langkah ke belakang agar kita tetap menapak di atas bumi dengan keyakinan diri. Bernafas sejenak tidak akan membuat kita menjadi lemah, justru kita akan bisa mengkalkulasi apa yang sudah dan apa yang akan kita lakukan sejauh ini. Istirahat setelah hari yang panjang bisa menjadi ide yang bagus sebagai bentuk apresiasi dari diri sendiri untuk diri sendiri.

Pada akhirnya, niat dan dorongan lah yang membawaku dimana aku berpijak saat ini. Tentunya semua usaha tidak bisa dipisahkan dari cinta, kasih sayang, dan doa yang diberikan orang-orang sekitarku dan kesempatan yang diberikan oleh semua pihak yang ada. Dengan segenap hati aku berharap bahwa akan ada banyak mahasiswa/i di Indonesia yang dapat mengejar mimpi mereka melalui program ini. Semakin banyak mimpi yang terwujud, semakin banyak perkembangan untuk kedepan.

Pada masa tersebut sembari bekerja sebagai tukang Fotokopi, saya tetap berusaha menjaga semangat belajar serta mempertahankan kecintaan saya terhadap seni dan ilmu komunikasi-tepatnya bahasa Inggris. Bak gayung bersambut, usaha yang saya lakukan berbuah manis. Tepat pada bulan September 2021, saya resmi menjadi mahasiswa jurusan Bahasa Inggris di  Politeknik Negeri Sriwijaya setelah melalui tahapan seleksi jalur SBMPN yang cukup panjang.

Masa pandemi masih menyelimuti di awal masa perkuliahan sehingga pembelajaran masih dilaksanakan secara daring, meskipun demikian saya merasakan lingkungan belajar yang baik meskipun dalam keterbatasan. Di saat tersebut saya tidak hanya berfokus pada kegiatan akademik, melainkan mencoba aktif berorganisasi. Saya tergabung di HMJ Bahasa Inggris semenjak semester dua, organisasi yang mengajarkan saya banyak hal serta menumbuhkan keberanian dan rasa percaya diri yang saya miliki. Tiga semester berlalu, tibalah saat ketika saya memberanikan diri untuk mendaftar ke Program Indonesian International Student Mobility Awards (IISMA) pada tahun 2023 tepatnya ketika memasuki semester  empat perkuliahan. Berkat keberanian, usaha, serta bimbingan dari pihak yang mendukung saya (para dosen Bahasa Inggris, sahabat dekat, serta orang tua), saya berhasil lolos dan diterima di Ulsan College di Korea Selatan. Melaui program ini, terbentang lebar kesempatan berharga untuk menimba ilmu serta menuai pengalaman sosial-kulural yang sangat intens dan luar biasa.

Selain itu, saya juga berhasil menjalin hubungan dengan teman-teman baik dari kalangan lokal maupun internasional. Salah satu teman saya yang cukup akrab ialah Samjik yang berasall dari Nepal. Melalui hubungan pertemanan tersebut saya mendapat pemahaman serta pengetahuan multikultural yang lebih luas serta memperkuat jiwa nasionalisme dan toleransi yang saya miliki.

Selanjutnya, salah satu pengalaman yang tak terlupakan adalah saat saya dan para Awardee Ulsan College berpartisipasi dalam Festival of Ulsan 2023. Dengan bimbingan dari Prof. Anna, Di sana kami berhasil mempromosikan budaya Indonesia melalui batik tradisional dan produk makanan khas Indonesia, seperti Indomie yang kami jajakan. Respons yang positif dari masyarakat Korea Selatan yang berkunjung serta beberapa orang asing dari beberapa negara seperti Nepal, Uzbekistan, bahkan dari Kanada sangat memotivasi kami. Tidak hanya itu, dalam kesempatan tersebut saya juga memiliki pengalaman berharga ketika bertemu dengan walikota Ulsan yang sempat berkunjung pada kesempatan tersebut.

Secara keseluruhan, perjalanan saya sebagai mahasiswa IISMA di Ulsan College telah memberikan banyak peluang dan pengalaman yang sangat berharga. Saya merasa bersyukur dapat menggabungkan pengembangan akademik, pengalaman budaya, dan pertemanan yang luar biasa dalam perjalanan ini. Sebagai penutup saya hendak menyampaikan apresiasi serta terima kasih sebesar-besarnya kepada panitia IISMA, LPDP, pihak kampus, dan semua pihak yang mendukung saya hingga mencapai ke titik ini. Saya berharap kedepannya kampus Merdeka akan semakin berkembang agar mahasiswa profesional lainnya dapat mewujudkan cita-citanya untuk kuliah di luar negeri, dan peluang universitas koperasi lebih besar dibandingkan angkatan saat ini. Saya berharap pelatihan vokasi di Indonesia dapat terus berkembang.

Sejak masuk di salah satu SMA yang mempunyai kurikulum internasional, Putri menjadi lebih tertantang untuk mempelajari bahasa asing. Di sana, Putri mulai mengasah kemampuannya dalam berbahasa asing hingga merintis sebuah impian untuk bisa ke luar negeri secara gratis atau melalui beasiswa. Walaupun berasal dari keluarga sederhana, Putri sama sekali tidak ragu untuk mewujudkan impiannya. Dan hal tersebut baru tercapai, ketika dia berhasil menjadi salah satu penerima beasiswa dari Pemerintah untuk mengikuti Program Indonesia International Student Mobility Awards (IISMA) dan berkesempatan menempuh pendidikan selama satu semester di Ulsan College, Korea Selatan.
Mimpi yang tak pernah dibayangkan akan tercapai sebelumnya, kini Putri telah mendapatkan kesempatan tersebut untuk mendapatkan pengalaman baru di negara lain. Banyak hal yang bisa Putri pelajari selama berada di Negeri Ginseng tersebut. Pesatnya perkembang teknologi yang ada di negara tersebut membuat Putri takjub akan segala kemajuan yang ada di sana baik itu dari sumber daya manusianya, sistem pendidikan, transportasi, ataupun keadaan lingkungannya yang amat rapi dan teratur. Namun, tentunya banyak juga rintangan yang harus Putri hadapi karena adanya perbedaan budaya serta bahasa antara negara Indonesia dan Korea Selatan. Terkadang, Putri mengalami kesulitan untuk berkomunikasi dengan penduduk lokal yang ada di sana. Di lain sisi, hal ini juga menjadi sebuah tantangan baru bagi Putri untuk bisa menguasai bahasa asing lainnya selain Bahasa Inggris.
Menjadi mahasiswa asing di Global Business Deparment yang berkonsentrasi pada Hospitality Industry, Putri mendapatkan banyak ilmu baru yang belum pernah ia pelajari sebelumnya. Ada beberapa mata kuliah yang diambil Putri selama berada di Ulsan College seperti Convention Planning Management, Food & Beverage Operations, Career & Customer Skills, Hotel Consumer Behavior, Business English, Communication Skills, Hospitality Management, Understanding of MICE Industry, Hospitality & Tourism Challenge Project, dan Korean Language for Foreigners.
Selain mengikuti kegiatan belajar dan mengajar yang terbilang sangat berpusat pada penyampaian pendapat dan , Putri juga pernah mengikuti pelatihan atau magang di salah satu hotel bintang 5 yang ada di Ulsan. Saat itu, Putri berkesempatan untuk berpartisipasi sebagai tim banquet pada acara bisnis internasional yang diadakan di Ulsan. Tak hanya itu, para awardee IISMA Vokasi di Ulsan College juga diberikan kesempatan untuk melakukan beberapa kunjungan industry untuk mendapatkan pengetahuan secara langsung terkait mata kuliah yang dipelajari. Adapun beberapa tempat yang kami kunjungi adalah Lotte Hotel and Resort Ulsan, Ulsan Exhibition and Convention Center, industri restaurant, dan lainnya. Dalam membangun sebuah relasi internasional, Putri juga sempat berpartisipasi pada beberapa festival lokal yang ada di Ulsan untuk mempelajari lebih dalam budaya Korea Selatan sekaligus memperkenalkan ragam budaya Indonesia kepada penduduk asing. Hal tersebut memberikan pembelajaran tersendiri bagi kehidupan Putri untuk mempunyai sikap toleransi terhadap banyak perbedaan budaya yang ada di dunia ini
Begitulah, jalan dari sebuah mimpi yang tak pernah dibayangkan oleh gadis sederhana ini. Putri merasa sangat bersyukur karena bisa menjadi bagian dari program tersebut dan memiliki kenangan tersendiri di dalamnya. Putri juga tak lupa mengucapkan terima kasih terhadap pihak kampus maupun jurusannya yang telah membantunya untuk mewujudkan impian tersebut. Dan Putri berharap akan ada lebih banyak generasi muda lainnya yang bisa mewujudkan impian mereka juga seperti yang dirasakan oleh Putri. Sehingga terlahirlah generasi emas yang menjunjung tinggi budaya lokal, namun tetap memiliki pemahaman secara global.